Наш
иммунитет должен отслеживать раковые клетки и уничтожать их, но у них
есть что противопоставить иммунным атакам. Клетки опухоли находят
способ ослабить оборонный натиск организма, и помогают им, как ни
удивительно, сами иммунные клетки.
Существует целый класс лимфоцитов, регуляторные Т-клетки, роль
которых в замедлении иммунного ответа, удерживание его в рамках
разумного. Без них иммунная система наращивала бы и наращивала ответную
реакцию на патоген, пока не погубила бы организм тотальным
воспалением. Чтобы этого не случилось, и существуют Т-регуляторы.
Однако именно эти клетки оказываются в союзниках у рака.
Онкозаболевание каким-то образом помогает перепроизводству регуляторных
Т-лимфоцитов, которые подавляют всякий тревожный сигнал, касающийся
недуга. Один из видов опухолей, активно использующих этот механизм, —
РМЖ: у женщин с большой и агрессивной опухолью груди наблюдается и
колоссальное количество регуляторных иммунных клеток. Считается, что
именно благодаря пассивности иммунитета новообразование получает
возможность вернуться после лечения. Операции и химиотерапия изгоняют
бóльшую часть онкоклеток из организма, однако часть всё равно остаётся.
Их мог бы ликвидировать иммунитет, но он подавлен усилиями регуляторных
Т-клеток; получается, что опухоль, благоприятствуя этим клеткам,
готовит себе пути к возрождению.
Исследователи из Университета Ноттингема (Великобритания) нашли
способ, как нейтрализовать иммунный щит, которым раковая опухоль
защищается от лечения. В эксперименте участвовали 35 женщин с объёмными и
агрессивными злокачественными новообразованиями. У всех уровень
регуляторных иммунных клеток в шесть раз превышал норму. Учёные
предложили подавить избыток этих клеток с помощью дешёвого и более-менее
безвредного препарата — циклофосфамида.
Результаты экспериментов онкологи доложили на ежегодной конференции
Национального онкологического института (Великобритания). Важная
особенность работы в том, что сообщено о результатах не лабораторных, но
клинических исследований. Хотя в самой по себе работе ничего
экстраординарного не было: больным просто давали упомянутое вещество до и
после операции и во время химиотерапии. В итоге у всех удалось сбить
уровень регуляторных Т-лимфоцитов, которые, вольно или невольно,
помогали раковым клеткам удержаться в организме. Так что, возможно, в
скором будущем противораковая терапия будет не только истреблять
злокачественные клетки, но и подавлять работу вполне себе здоровых и
нормальных клеток, чтобы те не помогали раку.
Однако пока что, как признают сами исследователи, до нормального
уровня число регуляторных иммунных клеток довести не удалось, что
говорит о присутствии в организме остаточных раковых клеток, которые,
возможно, продолжают влиять на иммунитет в нужном для себя направлении.
Учёные собираются продлить наблюдение за больными, чтобы окончательно
выяснить, имеет ли такая иммуноподавляющая терапия право на
существование.